Melánie Starší byla bohatá římská aristokratka, která se stala významnou postavou v raném křesťanském asketickém hnutí. Narodila se v Hispánii kolem roku 350 a nakonec se vzdala svého obrovského bohatství, aby žila životem oddanosti. Cestovala do Egypta, aby podpořila mnichy v Nitrijské poušti, a později se usadila v Jeruzalémě. Jako oddaná následovnice Origena založila na Olivetské hoře klášterní komunity, včetně dvojitého kláštera, který sdílel jak mniši, tak jeptišky.