Štěpán Harding byl anglicky zrozený mnich a teolog, který se stal klíčovou postavou ve vývoji cisterciánského řádu. Narodil se v Sherborne, cestoval po Skotsku a Francii, než vstoupil do kláštera v Molesme. Po odchodu prvních zakladatelů působil jako třetí opat v Cîteaux, kde vedl společenství po dvacet tři let. Jeho vedení pomohlo formovat identitu řádu, zdůrazňovalo liturgickou jednoduchost a architektonickou střízlivost v období významného růstu.