Rúben byl prvorozený syn Jákoba a Leá, narozený v Paddan Aramu kolem roku 1669 př. n. l. Jako nejstarší ze šesti synů se stal zakladatelem jednoho z dvanácti kmenů Izraele. Přestože zastával pozici prvorozeného, jeho vztah s otcem byl napjatý kvůli jeho činům, které vedly ke ztrátě prvorozenství ve prospěch svého bratra Josefa. Je uctíván jako svatý a připomínán je 11. prosince.