Atanazy byl v 18. století pravoslavným biskupem působícím jako představený mohylevské a polocké diecéze. Narodil se do kněžské rodiny v Poltavě, studoval teologii na Tverském semináři a Kyjevské akademii. Po kněžském svěcení v roce 1765 vstoupil po smrti své ženy do kláštera. Před svým povýšením do biskupského stavu zastával několik významných klášterních funkcí, včetně opata Novgorodského Kirillova kláštera a správce Alexandrovské Lavry.