Antonij se narodil v roce 1892 v obci Sadove. Po ukončení teologických studií v Oděse a Petrohradu působil jako kněz na frontě během první světové války. Přestože se krátce připojil k Renovačnímu hnutí, později činil pokání a vrátil se do kanonické církve. Nakonec působil jako biskup belgorodský v období intenzivních náboženských represí v Sovětském svazu, kde čelil mnohým zatýkáním a vězněním.