Jacob Augustus Riis byl dánský novinář a fotograf, který se na konci 19. a na počátku 20. století stal významným sociálním reformátorem ve Spojených státech. Po emigraci z Dánska v roce 1870 zažil v New Yorku extrémní chudobu, která později ovlivnila jeho investigativní práci. Prostřednictvím dokumentování žalostných životních podmínek městské chudoby pomocí fotografie a psaní se snažil inspirovat střední a vyšší třídy, aby podpořily reformy bydlení a zlepšily životy lidí žijících v přeplněných činžovních domech.