William Laud byl anglický církevní hodnostář a teolog 17. století, který zastával úřad arcibiskupa canterburského. Narodil se v Readingu v roce 1573 a postupoval v církevní hierarchii, až se stal hlavním náboženským poradcem krále Karla I. Byl horlivým obráncem biskupské správy a prosazoval reformní hnutí známé jako laudánství, které kladlo důraz na liturgickou ceremonii a autoritu duchovenstva. Kvůli svým kontroverzním náboženským politikám a politickému vlivu čelil intenzivní opozici puritánů, což vedlo k jeho zatčení parlamentem a jeho popravě v roce 1645 během první anglické občanské války.