Pavel Thébský byl egyptský mnich, uznávaný jako první křesťanský poustevník. Narodil se kolem roku 227 a údajně uprchl do thébské pouště, aby unikl pronásledování, kde žil v izolaci po mnoho desetiletí. Podle tradice žil v jeskyni u pramene a palmy, kde přežíval z darů pouště. Je proslulý setkáním s Antonínem Velikým, který jeho existenci objevil ve snu, což vedlo k významnému setkání mezi těmito dvěma asketami pozdě v Pavlově životě.