Matteo Ricci byl italský jezuitský misionář a polymath, který sehrál zásadní roli v jezuitských misích do Číny během dynastie Ming. Narodil se v Maceratě v roce 1552, cestoval do Dálného Východu a nakonec se stal vysoce respektovanou postavou u císařského dvora. Jako zkušený matematik, kartograf a lingvista propojoval západní a čínské poznání překládáním vědeckých děl a vytvářením vlivných map. Jeho snahy najít společný základ mezi katolictvím a konfucianismem pomohly usnadnit šíření křesťanství mezi čínskou elitou.