Niels Stensen byl polymath 17. století, který před vstupem do katolického kněžství učinil zásadní příspěvky k anatomii a geologii. Narodil se v Kodani a rozsáhle cestoval po Evropě, kde studoval medicínu a přírodní vědy v Nizozemsku, Francii a Itálii. Jeho vědecká pozorování, včetně objevu vývodu příušní slinné žlázy a jeho výzkumu vzniku fosilií, ho etablovala jako průkopníka moderní stratigrafie. Později v životě konvertoval z luteránství ke katolictví, nakonec působil jako titulární biskup a apoštolský vikář pro severní mise.