Lev III. byl papežem katolické církve a vládcem Papežského státu od roku 795 až do své smrti v roce 816. Narodil se v Římě kolem roku 750 a před svým zvolením působil jako kardinál-kněz za pontifikátu Adriaána I. Jeho pontifikát se vyznačoval úzkou aliancí s franským vládcem Karlem Velikým, kterého slavně korunoval císařem v roce 800. Navzdory násilným útokům a právním obviněním od politických protivníků si Lev udržel své postavení díky ochraně karolinské dynastie.