Jan III. byl biskupem římským od roku 561 až do své smrti v roce 574. Narodil se jako Catelinus do významné římské senátorské rodiny a po svém zvolení papežem, jako nástupce Pelagia I., přijal jméno Jan. Jeho pontifikát probíhal v období značné nestability, poznamenané smrtí císaře Justiniána I. a následnou lombardskou invazí do Itálie. Tyto geopolitické změny oslabily císařskou kontrolu a přinesly do oblasti náboženské výzvy, což papeže nutilo navigovat v intenzivním politickém a sociálním neklidu na italském poloostrově.